Topolino: scheda per la scuola

Ovunque

Topolino Mus musculus

Il topolino domestico è uno dei mammiferi più diffusi al mondo. Piccolo, agile e adattabile, è anche l'animale più studiato nei laboratori di biologia e medicina.

In breve

Cosa mangia il topolino?

Cosa mangia: Onnivora (semi, cereali, resti di cibo). Preferisce semi e cereali, ma mangia praticamente tutto ciò che trova.

Quanto vive il topolino?

Quanto vive: 1–3 anni.

Dove vive il topolino?

Dove vive: Case, magazzini, campi, ovunque con l'uomo — Tutto il mondo. Segue l'uomo ovunque: abitazioni, magazzini, campi coltivati.

Quanto pesa il topolino?

Quanto pesa: 15–30 g · 7–10 cm (coda simile al corpo).

Carta d'identità

Dove vive

Segue l'uomo ovunque: abitazioni, magazzini, campi coltivati. Costruisce nidi con materiali morbidi in luoghi riparati e resta di solito entro pochi metri dal nido.

Di cosa si nutre

Preferisce semi e cereali, ma mangia praticamente tutto ciò che trova. Ricava buona parte dell'acqua dal cibo.

Com'è fatto

Ha corpo piccolo e flessibile, orecchie grandi, vibrisse sensibilissime, coda quasi nuda usata per l'equilibrio e la termoregolazione, incisivi a crescita continua che deve consumare rosicchiando.

Come vive e come si comporta

È notturno e sociale, con gerarchie fra i maschi. Comunica anche con ultrasuoni non udibili dall'uomo: i maschi emettono vere e proprie sequenze di richiamo. Passa in fessure di pochi millimetri.

Riproduzione e cure parentali

Ha una riproduzione rapidissima: dopo tre settimane di gestazione nascono 5–8 piccoli, che diventano fertili a due mesi. Una coppia può generare centinaia di discendenti in un anno.

Adattamenti

Corpo comprimibile, olfatto e udito eccellenti, apprendimento rapido, riproduzione veloce, dieta opportunista.

Conservazione

Non è minacciato: è anzi una delle specie più diffuse del pianeta. È fondamentale nella ricerca biomedica perché condivide con l'uomo la gran parte dei geni.

Lo sapevi che…

• I maschi 'cantano' con ultrasuoni per corteggiare le femmine.
• Può passare in una fessura larga meno di un centimetro.
• Condivide con l'uomo circa il 95% dei geni.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il topolino è piccolissimo, passa in ogni fessura e rosicchia in continuazione.

Scuola secondaria di primo grado

Studia i roditori, la loro riproduzione e il ruolo nelle catene alimentari.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci l'uso del topo come organismo modello nella ricerca genetica e biomedica.

Parole da conoscere

Vibrisse:

Peli tattili rigidi del muso usati per orientarsi.

Organismo modello:

Specie studiata in laboratorio per capire processi biologici generali.

Domande per la ricerca

1. Perché i topi rosicchiano continuamente?
2. Come comunicano fra loro?
3. Perché il topo è tanto usato nella ricerca?