Scoiattolo: scheda per la scuola

Boschi italiani

Scoiattolo Sciurus vulgaris

Lo scoiattolo rosso è un roditore arboricolo dei boschi europei. Nasconde semi e ghiande in tanti piccoli depositi e, dimenticandone alcuni, aiuta gli alberi a diffondersi.

In breve

Cosa mangia lo scoiattolo?

Cosa mangia: Semi, nocciole, ghiande, funghi, gemme. Mangia semi di pigna, nocciole, ghiande, funghi, gemme e occasionalmente uova.

Quanto vive lo scoiattolo?

Quanto vive: 3–7 anni.

Dove vive lo scoiattolo?

Dove vive: Boschi di conifere e latifoglie, parchi urbani — Europa e Asia settentrionale. Vive nei boschi di conifere e latifoglie e nei grandi parchi, costruendo nidi sferici di rametti chiamati ghiri sui rami alti o nelle cavità.

Quanto pesa lo scoiattolo?

Quanto pesa: 250–350 g · 20–25 cm (coda 15–20 cm).

Carta d'identità

Dove vive

Vive nei boschi di conifere e latifoglie e nei grandi parchi, costruendo nidi sferici di rametti chiamati ghiri sui rami alti o nelle cavità.

Di cosa si nutre

Mangia semi di pigna, nocciole, ghiande, funghi, gemme e occasionalmente uova. In autunno accumula scorte in numerosi nascondigli sparsi.

Com'è fatto

Ha coda folta usata come bilanciere e coperta, orecchie con ciuffi in inverno, artigli affilati per arrampicarsi e incisivi a crescita continua.

Come vive e come si comporta

È diurno e solitario. Non va in letargo vero, ma nei giorni più freddi resta nel nido vivendo delle scorte. Sa scendere dagli alberi a testa in giù ruotando le caviglie.

Riproduzione e cure parentali

Dopo circa 38 giorni nascono 3–5 piccoli ciechi e nudi, svezzati a due mesi. Sono possibili due nidiate all'anno.

Adattamenti

Coda equilibratrice, caviglie rotanti, memoria spaziale per ritrovare le scorte, incisivi a crescita continua.

Conservazione

Lo scoiattolo rosso è in declino in alcune aree italiane per la competizione con lo scoiattolo grigio, specie invasiva introdotta dal Nord America e portatrice di un virus letale per la specie autoctona.

Lo sapevi che…

• Dimenticando alcune scorte, pianta involontariamente nuovi alberi.
• Scende dagli alberi a testa in giù grazie alle caviglie girevoli.
• Non fa un vero letargo: si sveglia per mangiare le provviste.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Lo scoiattolo nasconde le nocciole e a volte se ne dimentica: così nascono nuovi alberi.

Scuola secondaria di primo grado

Studia la dispersione dei semi e il problema delle specie invasive.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci la competizione fra Sciurus vulgaris e Sciurus carolinensis e la gestione delle invasioni biologiche.

Parole da conoscere

Arboricolo:

Che vive prevalentemente sugli alberi.

Dispersione dei semi:

Trasporto dei semi lontano dalla pianta madre.

Domande per la ricerca

1. Come aiuta il bosco lo scoiattolo?
2. Perché lo scoiattolo grigio è un problema?
3. Lo scoiattolo va davvero in letargo?