Castoro: scheda per la scuola

Ingegnere dei fiumi

Castoro Castor fiber

Il castoro europeo è un roditore semiacquatico capace di abbattere alberi e costruire dighe che trasformano interi corsi d'acqua. Dopo secoli di assenza, è tornato spontaneamente anche in Italia.

In breve

Cosa mangia il castoro?

Cosa mangia: Erbivora (corteccia, rami, piante acquatiche). Si nutre di corteccia, gemme, rametti e piante acquatiche.

Quanto vive il castoro?

Quanto vive: 10–17 anni.

Dove vive il castoro?

Dove vive: Fiumi, torrenti e laghi con boschi ripariali — Europa e Asia settentrionale. Vive lungo corsi d'acqua bordati da salici e pioppi.

Quanto pesa il castoro?

Quanto pesa: 15–30 kg · 80–100 cm (coda 30 cm).

Carta d'identità

Dove vive

Vive lungo corsi d'acqua bordati da salici e pioppi. Costruisce dighe di rami e fango per creare pozze profonde e tane con ingresso subacqueo. In Italia è stato riavvistato dal 2018 in Friuli, Toscana e Trentino.

Di cosa si nutre

Si nutre di corteccia, gemme, rametti e piante acquatiche. In autunno accumula scorte di rami sott'acqua per l'inverno. Non mangia pesce.

Com'è fatto

Ha incisivi arancioni ricoperti di smalto ferroso, durissimi e a crescita continua, coda piatta e squamosa, piedi posteriori palmati, pelliccia impermeabile a doppio strato.

Come vive e come si comporta

Vive in famiglie monogame con i piccoli di due generazioni. È notturno. Batte la coda sull'acqua per lanciare l'allarme. Le sue dighe creano zone umide che ospitano anfibi, uccelli e pesci.

Riproduzione e cure parentali

Dopo 105 giorni nascono 2–4 piccoli già pelosi, che sanno nuotare pochi giorni dopo la nascita e restano con i genitori due anni.

Adattamenti

Denti autoaffilanti, membrana trasparente sugli occhi per vedere sott'acqua, valvole che chiudono orecchie e narici, apnea fino a 15 minuti.

Conservazione

Cacciato per la pelliccia fino quasi all'estinzione, è tornato grazie alla protezione legale e a progetti di reintroduzione europei. È considerato una specie ingegnere perché migliora la ritenzione idrica dei territori.

Lo sapevi che…

• I suoi incisivi sono arancioni per la presenza di ferro nello smalto.
• Le dighe più lunghe superano i 500 metri.
• Batte la coda sull'acqua come segnale d'allarme.
• Il nome scientifico Castor fiber indica il castoro europeo: la specie nordamericana è invece Castor canadensis.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il castoro taglia gli alberi con i denti e costruisce dighe per farsi la casa nell'acqua.

Scuola secondaria di primo grado

Studia come le dighe dei castori modificano l'ambiente e favoriscono la biodiversità.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci il concetto di specie ingegnere e i progetti europei di reintroduzione.

Parole da conoscere

Specie ingegnere:

Specie che modifica fisicamente l'ambiente creando nuovi habitat.

Bosco ripariale:

Fascia di alberi che cresce lungo le rive dei corsi d'acqua.

Domande per la ricerca

1. Perché il castoro costruisce le dighe?
2. Quali animali traggono vantaggio dalle sue costruzioni?
3. Come è tornato il castoro in Italia?