Capibara: scheda per la scuola

Sud America

Capibara Hydrochoerus hydrochaeris

Il capibara è il roditore più grande del mondo: può pesare oltre 60 kg. Vive sempre vicino all'acqua nelle zone umide del Sud America ed è famoso per il carattere tranquillo e socievole.

In breve

Cosa mangia la capibara?

Cosa mangia: Erbivora (erbe acquatiche, cortecce, frutti). Mangia erbe acquatiche e graminacee, corteccia e frutti caduti.

Quanto vive la capibara?

Quanto vive: 8–10 anni.

Dove vive la capibara?

Dove vive: Paludi, fiumi, praterie allagate — Sud America a est delle Ande. Vive nelle zone umide di Brasile, Venezuela, Colombia, Argentina e Paraguay.

Quanto pesa la capibara?

Quanto pesa: 35–66 kg · 100–130 cm.

Carta d'identità

Dove vive

Vive nelle zone umide di Brasile, Venezuela, Colombia, Argentina e Paraguay. Non si allontana mai troppo dall'acqua, che usa per rinfrescarsi e per sfuggire ai predatori.

Di cosa si nutre

Mangia erbe acquatiche e graminacee, corteccia e frutti caduti. Come il coniglio pratica la ciecotrofia per assimilare meglio la cellulosa. I denti crescono per tutta la vita.

Com'è fatto

Da adulto misura 100-130 cm di lunghezza e circa 50-60 cm di altezza al garrese. Ha corpo tozzo, pelo ruvido bruno, testa squadrata e piedi parzialmente palmati. Occhi, orecchie e narici sono posti in alto sulla testa, così può restare quasi completamente immerso.

Come vive e come si comporta

Vive in gruppi di 10–20 individui, a volte fino a 100 nella stagione secca. È diurno e crepuscolare, molto vocale: emette fischi, latrati e schiocchi. Tollera la presenza di altri animali, che spesso si appoggiano su di lui.

Riproduzione e cure parentali

Dopo circa 150 giorni nascono 4–5 piccoli già coperti di pelo e capaci di camminare. Le femmine del gruppo allattano indistintamente tutti i cuccioli.

Adattamenti

Piedi palmati e occhi in posizione alta per la vita anfibia, capacità di restare in apnea cinque minuti, sociality che riduce il rischio di predazione, denti a crescita continua.

Conservazione

La specie è comune e non minacciata, anche se localmente cacciata. La sua presenza dipende dalla conservazione delle zone umide.

Lo sapevi che…

• Può restare sott'acqua fino a cinque minuti con solo il naso fuori.
• È il roditore più grande del pianeta.
• Dorme spesso a mollo, con la testa appoggiata sulla riva.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il capibara è un topolone gigante che ama stare in acqua e va d'accordo con tutti.

Scuola secondaria di primo grado

Studia l'adattamento alla vita anfibia e il ruolo delle zone umide sudamericane.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci l'organizzazione sociale dei gruppi e la fisiologia digestiva dei grandi roditori erbivori.

Parole da conoscere

Anfibio (abitudine):

Modo di vivere in parte in acqua e in parte sulla terra.

Zona umida:

Ambiente allagato in modo permanente o stagionale, ricchissimo di vita.

Domande per la ricerca

1. Perché il capibara vive sempre vicino all'acqua?
2. Quali caratteristiche lo rendono un roditore?
3. Perché le zone umide sono importanti per la biodiversità?