Classificazione
Il phylum: che cos'è
Il phylum, chiamato anche tipo, è un livello ampio della classificazione degli animali, subito sotto il regno. Raggruppa animali che condividono un piano corporeo di base, cioè una struttura generale simile.
Che cosa indica il phylum
Gli animali di uno stesso phylum condividono l'organizzazione fondamentale del corpo, anche se poi si sono evoluti in forme molto diverse tra loro.
Ad esempio il phylum Chordata comprende sia i pesci sia i mammiferi, molto diversi nell'aspetto ma accomunati dalla presenza di una struttura di sostegno lungo il corpo.
I principali phyla animali
Nel regno animale sono riconosciuti diversi phyla, ciascuno con caratteristiche distintive nel piano corporeo e nella struttura interna.
- Chordata (cordati): animali con colonna vertebrale o struttura simile, come pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi
- Arthropoda (artropodi): corpo segmentato e zampe articolate, come insetti, ragni e crostacei
- Mollusca (molluschi): corpo molle, spesso protetto da una conchiglia, come polpi e chiocciole
- Cnidaria (cnidari): corpo semplice con tentacoli urticanti, come meduse e coralli
- Annelida (anellidi): corpo diviso in segmenti simili tra loro, come i lombrichi
Perché è utile conoscere i phyla
Distinguere gli animali per phylum permette di capire subito differenze anatomiche importanti, come la presenza o meno di uno scheletro interno.
Lo sapevi che…
- Il phylum Arthropoda è quello con il maggior numero di specie conosciute, grazie soprattutto agli insetti.
- Tutti i vertebrati appartengono a un solo phylum, i cordati, pur essendo molto diversi tra loro.
- Alcuni phyla, come quello dei poriferi (spugne), comprendono animali privi di organi veri e propri.
