Polpo: scheda per la scuola

Mar Mediterraneo

Polpo Octopus vulgaris

Il polpo comune è un mollusco cefalopode dall'intelligenza sorprendente: apre contenitori, usa oggetti come riparo e cambia colore e forma della pelle in un istante.

In breve

Cosa mangia il polpo?

Cosa mangia: Carnivora (granchi, molluschi, pesci). Caccia granchi, bivalvi, gasteropodi e piccoli pesci.

Quanto vive il polpo?

Quanto vive: 1–2 anni.

Dove vive il polpo?

Dove vive: Fondali rocciosi costieri — Mediterraneo e Atlantico orientale. Vive sui fondali rocciosi e nelle praterie di posidonia fino a un centinaio di metri di profondità, nascondendosi in tane che chiude con sassi e conchiglie.

Quanto pesa il polpo?

Quanto pesa: 3–10 kg · fino a 1,3 m con le braccia.

Carta d'identità

Dove vive

Vive sui fondali rocciosi e nelle praterie di posidonia fino a un centinaio di metri di profondità, nascondendosi in tane che chiude con sassi e conchiglie.

Di cosa si nutre

Caccia granchi, bivalvi, gasteropodi e piccoli pesci. Perfora i gusci con la radula e inietta una saliva che paralizza la preda.

Com'è fatto

Ha corpo molle senza scheletro, otto braccia con ventose sensibili al tatto e al gusto, becco corneo, tre cuori e sangue blu perché contiene emocianina, a base di rame.

Come vive e come si comporta

È solitario e attivo soprattutto al crepuscolo. Si muove strisciando o con la propulsione a getto. Cambia colore e texture della pelle in meno di un secondo grazie ai cromatofori e, se minacciato, emette inchiostro.

Riproduzione e cure parentali

La femmina depone decine di migliaia di uova e le protegge senza mangiare fino alla schiusa, poi muore. Anche il maschio muore poco dopo l'accoppiamento.

Adattamenti

Mimetismo cromatico e tridimensionale, corpo deformabile che passa in fessure strettissime, neuroni distribuiti nelle braccia, apprendimento rapido.

Conservazione

Non è minacciato a livello globale, ma la pesca intensiva incide sulle popolazioni locali. Le aree marine protette favoriscono individui più grandi e numerosi.

Lo sapevi che…

• Ha tre cuori e il sangue blu.
• Due terzi dei suoi neuroni si trovano nelle braccia.
• Cambia colore e rilievo della pelle in meno di un secondo.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il polpo ha otto braccia, cambia colore e sa aprire i barattoli!

Scuola secondaria di primo grado

Studia i cefalopodi, il mimetismo e l'intelligenza degli invertebrati.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci il sistema nervoso distribuito e l'apprendimento nei cefalopodi.

Parole da conoscere

Cromatofori:

Cellule della pelle che contengono pigmenti e permettono di cambiare colore.

Emocianina:

Proteina a base di rame che trasporta l'ossigeno e rende blu il sangue.

Domande per la ricerca

1. Perché il polpo ha il sangue blu?
2. Come si mimetizza sul fondale?
3. Che cosa dimostra la sua intelligenza?