Invertebrati · Artropodi
Ragni e aracnidi: otto zampe e nessuna antenna
Gli aracnidi sono invertebrati artropodi con otto zampe, corpo diviso in due parti e nessuna antenna. Comprendono ragni, scorpioni, acari e zecche: non sono insetti, anche se vengono spesso confusi con loro.
Come riconoscerli
La conta delle zampe è il metodo più rapido: otto negli aracnidi, sei negli insetti. Il corpo è diviso in cefalotorace e addome, mancano le antenne e gli occhi sono semplici, spesso numerosi.
- Otto zampe articolate
- Corpo in due parti: cefalotorace e addome
- Nessuna antenna, nessuna ala
- Cheliceri al posto delle mandibole
Quante zampe ha un ragno
Un ragno ha otto zampe, disposte in quattro paia e tutte attaccate al cefalotorace. Ogni zampa è articolata in sette segmenti e termina con piccoli artigli che aiutano ad aggrapparsi alla tela o alle superfici.
Davanti alle zampe il ragno ha anche due pedipalpi, appendici più corte che possono sembrare un quinto paio di zampe: servono a manipolare il cibo e, nei maschi, alla riproduzione. Non si contano tra le zampe. Un ragno può perdere una zampa per sfuggire a un predatore e, se è ancora giovane, può rigenerarla parzialmente nelle mute successive.
La tela
Non tutti i ragni tessono tele orbicolari: alcuni cacciano all'agguato, altri saltano sulla preda, altri costruiscono tubi di seta nel terreno. La seta serve anche per i bozzoli delle uova e per spostarsi nel vento.
Utili più che temibili
I ragni sono predatori di insetti e contribuiscono a contenere le popolazioni negli orti e nelle case. In Italia le specie pericolose per l'uomo sono pochissime: in caso di dubbio o di sintomi dopo un morso ci si rivolge a un medico.
Lo sapevi che…
- La seta dei ragni ha una resistenza notevole in rapporto al suo peso.
- Gli scorpioni brillano sotto la luce ultravioletta.
- Gli acari sono aracnidi microscopici presenti quasi ovunque.