Invertebrati · Artropodi
Gli insetti: sei zampe, tre parti del corpo, un successo enorme
Gli insetti sono invertebrati artropodi con il corpo diviso in capo, torace e addome, sei zampe, un paio di antenne e spesso due paia di ali. Sono il gruppo animale con il maggior numero di specie descritte.
Il corpo in tre parti
Il capo porta occhi, antenne e apparato boccale; il torace le sei zampe e le eventuali ali; l'addome gli organi della digestione e della riproduzione. Questa struttura, ripetuta con infinite varianti, regge api, formiche, farfalle, coleotteri e mosche.
- Sei zampe, sempre attaccate al torace
- Un paio di antenne
- Esoscheletro di chitina
- Respirazione con trachee, non con polmoni
Metamorfosi completa e incompleta
Nella metamorfosi completa — farfalla, ape, coleottero — si passa da uovo a larva, poi a pupa e infine ad adulto, con forme molto diverse fra loro. In quella incompleta — cavalletta, cimice — il giovane assomiglia già all'adulto e cresce con mute successive.
A cosa servono
Impollinano, decompongono materia organica, controllano altre popolazioni e nutrono uccelli, anfibi e pipistrelli. La loro diminuzione è uno degli indicatori più seguiti nello studio della biodiversità.
Lo sapevi che…
- Le farfalle percepiscono i sapori anche con le zampe.
- Le formiche di una colonia riconoscono le compagne dall'odore.
- Le ali degli insetti non sono arti trasformati come nei vertebrati: hanno origine diversa.