Invertebrati · Artropodi
I crostacei: corazza, chele e vita nell'acqua
I crostacei sono artropodi con esoscheletro spesso irrobustito dal calcare, due paia di antenne e numerose appendici articolate. Vivono soprattutto in acqua: granchi, gamberi, aragoste, paguri, ma anche il porcellino di terra sotto i vasi.
Una corazza che va cambiata
L'esoscheletro non cresce: per aumentare di taglia il crostaceo lo abbandona con la muta e ne forma uno nuovo, restando vulnerabile per alcune ore o giorni. È il motivo per cui molti si nascondono subito dopo.
Chi sono
Il gruppo è vasto e comprende animali microscopici e giganti: dal plancton che nutre le balene alle aragoste di diversi chili.
- Decapodi: granchi, gamberi, aragoste, paguri
- Isopodi: il porcellino di terra, terrestre
- Cirripedi: i denti di cane attaccati agli scogli
- Copepodi e krill: minuscoli, alla base delle catene marine
Il paguro e la conchiglia
Il paguro ha l'addome molle e lo protegge infilandosi in conchiglie vuote di molluschi: quando cresce ne cerca una più grande. È l'esempio più chiaro di come un invertebrato possa prendere in prestito la struttura di un altro.
Lo sapevi che…
- Il krill antartico è la base alimentare di molte balene.
- Il porcellino di terra è un crostaceo che respira con strutture simili a branchie e cerca luoghi umidi.
- Alcuni granchi possono rigenerare una chela persa nelle mute successive.