Classificazione · Invertebrati
Gli invertebrati: cosa sono, esempi e classificazione
Gli invertebrati sono gli animali privi di colonna vertebrale. È un insieme enorme e variatissimo: comprende insetti, ragni, granchi, chiocciole, polpi, lombrichi, stelle marine, meduse e spugne, e costituisce la grande maggioranza delle specie animali conosciute.
Nessuna colonna, molte soluzioni
Senza scheletro interno, gli invertebrati hanno inventato altri modi per stare in piedi e muoversi: un esoscheletro rigido negli artropodi, un guscio calcareo nei molluschi, uno scheletro idraulico fatto di liquido in pressione nei vermi, piastre calcaree negli echinodermi.
- Artropodi: esoscheletro e zampe articolate
- Molluschi: corpo molle, spesso con conchiglia
- Anellidi: corpo ad anelli e scheletro idrostatico
- Echinodermi: simmetria a raggiera, piastre calcaree
- Cnidari: corpo gelatinoso e cellule urticanti
- Poriferi: le spugne, senza organi né tessuti veri
Perché sono così tanti
Corpi piccoli, cicli di vita brevi e capacità di sfruttare micro-ambienti diversissimi hanno permesso agli invertebrati di moltiplicare le specie. Un solo tronco marcio in un bosco può ospitarne decine.
Esempi di invertebrati, gruppo per gruppo
Il modo più semplice per capire che cosa sono gli invertebrati è partire dagli esempi: ogni gruppo ha animali che tutti conoscono.
- Insetti: ape, coccinella, farfalla, formica, scarabeo
- Aracnidi: ragno, scorpione, acaro, opilione
- Crostacei: granchio, gambero, aragosta, onisco
- Miriapodi: millepiedi e centopiedi
- Molluschi: chiocciola, cozza, polpo, seppia
- Anellidi: lombrico e sanguisuga
- Echinodermi: stella marina, riccio di mare, oloturia
- Cnidari: medusa, corallo, anemone di mare
- Poriferi: le spugne marine
A cosa servono
Impollinazione, decomposizione, depurazione dell'acqua, base delle catene alimentari: senza invertebrati gli ecosistemi si fermerebbero. Molti studi sulla biodiversità partono proprio dal conteggio degli insetti presenti in un'area.
Lo sapevi che…
- Il calamaro gigante è un invertebrato che può superare i dieci metri di lunghezza.
- Le spugne sono animali, anche se restano fissate al fondo per tutta la vita adulta.
- Molti invertebrati devono cambiare rivestimento per crescere: è la muta.