Classificazione dei mammiferi
I mammiferi che depongono le uova: i monotremi
Esistono mammiferi che depongono uova invece di partorire piccoli vivi: sono i monotremi, un piccolo gruppo che comprende ornitorinco ed echidna.
Cosa sono i monotremi
I monotremi sono considerati mammiferi perché hanno pelo, allattano i piccoli e mantengono una temperatura corporea costante, ma si riproducono deponendo uova.
Sono un gruppo molto antico e oggi comprendono solo poche specie, tutte diffuse in Australia e Nuova Guinea.
L'ornitorinco
L'ornitorinco è forse il monotrema più conosciuto, con becco simile a quello di un'anatra, zampe palmate e capacità di nuotare in acqua dolce.
Dopo la deposizione, la femmina cova le uova fino alla schiusa e poi allatta i piccoli, che leccano il latte secreto dalla pelle.
- Becco simile a quello di un'anatra
- Zampe palmate adatte al nuoto
- Depone uova ma allatta i piccoli
L'echidna
L'echidna è un altro monotrema, ricoperto di aculei simili a quelli di un istrice, e si nutre principalmente di formiche e termiti.
- Corpo ricoperto di aculei
- Si nutre soprattutto di insetti
- Depone un solo uovo per volta
Lo sapevi che…
- L'ornitorinco è uno dei pochi mammiferi velenosi: i maschi hanno uno sperone velenoso sulle zampe posteriori.
- L'echidna, dopo la deposizione, trasporta l'uovo in una tasca temporanea sull'addome.
- I monotremi sono considerati un gruppo di mammiferi molto antico dal punto di vista evolutivo.
