Classificazione · Vertebrati
Cosa sono i vertebrati e quali animali comprendono
I vertebrati sono gli animali dotati di colonna vertebrale: una fila di vertebre che protegge il midollo spinale e regge il corpo dall'interno. Comprendono cinque classi: mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e pesci.
Le caratteristiche comuni
Oltre alla colonna, i vertebrati condividono un cranio che protegge l'encefalo, uno scheletro interno che cresce insieme al corpo e una simmetria bilaterale: metà destra e metà sinistra corrispondenti.
Lo scheletro interno è un vantaggio importante: permette di raggiungere dimensioni grandi senza dover cambiare rivestimento, cosa che invece obbliga molti invertebrati alla muta.
- Colonna vertebrale e cranio
- Scheletro interno di osso o cartilagine
- Sistema nervoso centralizzato
- Simmetria bilaterale
Le cinque classi
Le classi si distinguono per rivestimento del corpo, respirazione, riproduzione e regolazione della temperatura.
- Mammiferi: pelo, ghiandole mammarie, parto (quasi sempre)
- Uccelli: piume, becco, uova con guscio duro
- Rettili: squame, uova con guscio, respirazione polmonare
- Anfibi: pelle umida, metamorfosi, vita doppia
- Pesci: branchie, pinne, corpo spesso coperto di scaglie
Dove li incontri
I vertebrati occupano tutti gli ambienti: mare aperto, fiumi, deserti, foreste, città. Sono la parte del regno animale che vediamo più spesso, e per questo la prima che i bambini imparano a riconoscere e nominare.
Lo sapevi che…
- La balenottera azzurra è il vertebrato più grande mai esistito di cui abbiamo prove dirette.
- Gli squali sono vertebrati con scheletro cartilagineo, non osseo.
- Anche il più piccolo pesce di pochi millimetri ha una colonna vertebrale completa.