Classificazione degli animali
Gli artropodi
Gli artropodi sono il phylum animale con più specie conosciute: insetti, aracnidi, crostacei e miriapodi ne fanno parte. Hanno un corpo diviso in segmenti, zampe articolate e un rivestimento rigido esterno.
Un corpo protetto da fuori
La caratteristica che unisce tutti gli artropodi è l'esoscheletro, un rivestimento rigido esterno fatto principalmente di chitina.
Questo scheletro esterno protegge gli organi interni ma non cresce insieme all'animale, quindi va sostituito periodicamente con un processo chiamato muta.
Zampe articolate e corpo segmentato
Il nome artropodi significa 'piedi articolati': le zampe sono formate da segmenti collegati da giunture mobili.
Anche il corpo è diviso in parti distinte, che negli insetti diventano testa, torace e addome.
Quattro grandi gruppi
All'interno del phylum si distinguono quattro gruppi principali, ciascuno con caratteristiche proprie.
- Insetti: sei zampe, spesso alati, il gruppo più numeroso in assoluto
- Aracnidi: otto zampe, corpo diviso in due parti, come ragni e scorpioni
- Crostacei: prevalentemente acquatici, con antenne e appendici specializzate
- Miriapodi: corpo lungo e segmentato con molte zampe, come millepiedi e centopiedi
Lo sapevi che…
- Gli artropodi rappresentano la maggioranza delle specie animali finora descritte.
- Vivono praticamente in ogni ambiente della Terra, dagli oceani profondi ai deserti.
- La muta può avvenire più volte durante la vita di un artropodo, specialmente da giovane.
