Perché le balene saltano fuori dall'acqua?

Un segnale che si sente lontano

Il corpo di una balena che ricade in acqua produce un rumore fortissimo, che si propaga per chilometri. In gruppi dispersi o in mare mosso, dove i richiami vocali si confondono con il rumore delle onde, il tonfo è un segnale efficace.

Il breaching viene osservato più spesso in condizioni di vento e onde: è una delle osservazioni che sostengono l'ipotesi comunicativa.

Pelle, parassiti e manutenzione

Sulla pelle dei grandi cetacei si insediano cirripedi e altri organismi. L'impatto violento con la superficie può contribuire a staccarne una parte, come fanno anche colpi di pinna e di coda ripetuti.

Gioco, corteggiamento e giovani esemplari

I giovani saltano più spesso degli adulti, un comportamento compatibile con il gioco e con l'apprendimento del controllo del corpo.

Serie ripetute di salti si osservano anche nei gruppi in fase di corteggiamento o in situazioni di competizione tra maschi.