Pillola · Colori
Perché i fenicotteri sono rosa?
I fenicotteri sono rosa per via dell'alimentazione: alghe e piccoli crostacei di cui si nutrono contengono carotenoidi, pigmenti che l'organismo assorbe e deposita nelle piume. I pulcini nascono grigio-biancastri e diventano rosa nel giro di alcuni anni.
Il colore arriva dal cibo
I carotenoidi sono gli stessi pigmenti che colorano carote e peperoni. Il fenicottero li ricava filtrando l'acqua con il becco ricurvo, che trattiene alghe, larve e crostacei come l'artemia salina.
Dove il cibo è meno ricco di questi pigmenti, il piumaggio resta più pallido: per questo la tonalità varia tra popolazioni e stagioni.
Un colore che comunica
Nelle parate nuziali il rosa intenso è un segnale visibile della capacità di procurarsi cibo. Il colore, insomma, non è solo un effetto collaterale della dieta: viene notato dagli altri fenicotteri.
Lo sapevi che…
- I pulcini di fenicottero nascono con piumino grigio-biancastro.
- Il becco filtra l'acqua tenendo la testa capovolta.
- In Italia il fenicottero rosa nidifica in alcune zone umide costiere protette.
