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Animali del mare: chi vive davvero sotto la superficie
Gli animali di mare sono tutti gli animali che vivono in acqua salata: pesci come lo squalo, mammiferi come delfino e balena, rettili come la tartaruga marina, molluschi come il polpo, crostacei, meduse e coralli. Il mare non è un unico ambiente: è una successione di mondi sovrapposti, dove la luce si spegne poco alla volta e ogni fascia di profondità ospita animali costruiti per viverci.
Tre mari uno dentro l'altro
Nei primi metri la luce arriva ancora: alghe e plancton crescono, e con loro pesci, tartarughe, delfini. È la fascia più affollata e quella che conosciamo meglio, perché è dove nuotiamo e navighiamo.
Sotto, la luce diventa penombra azzurra. Qui gli occhi si allargano, i corpi si fanno argentati e molti animali salgono di notte verso la superficie per mangiare, per poi tornare giù all'alba.
Più in basso comincia il buio assoluto. La pressione è enorme, il cibo scarso, e la vita si adatta con corpi molli, bocche sproporzionate e luce prodotta dagli animali stessi.
- Superficie: tartarughe, delfini, pesci corallini
- Media profondità: calamari, pesci argentati, meduse
- Abissi: organismi bioluminescenti e animali dai corpi gelatinosi
Chi respira aria e chi respira acqua
Balene, delfini e tartarughe marine sono animali che respirano aria: devono tornare in superficie, anche dopo immersioni lunghissime. I pesci, invece, estraggono l'ossigeno disciolto nell'acqua attraverso le branchie.
È una differenza semplice da spiegare ai bambini e utilissima per capire perché una balena non è un pesce, pur vivendo in mare da milioni di anni.
La barriera corallina, una città
I coralli sono animali che costruiscono strutture calcaree: generazione dopo generazione formano scogliere che ospitano una quantità straordinaria di specie. Pesci pagliaccio, pesci pappagallo, granchi e stelle marine vivono in equilibrio in pochi metri quadrati.
Lo sapevi che…
- Le tartarughe marine tornano spesso a deporre le uova sulla spiaggia dove sono nate.
- Il pesce pagliaccio vive tra i tentacoli dell'anemone senza esserne colpito.
- Molte meduse non hanno cervello né cuore, eppure nuotano e cacciano.