Classificazione dei mammiferi
I cetacei: mammiferi che vivono in acqua
I cetacei, come balene e delfini, sono mammiferi a tutti gli effetti anche se vivono interamente in acqua. Respirano aria attraverso i polmoni e allattano i piccoli, proprio come gli altri mammiferi.
Perché balene e delfini sono mammiferi
Nonostante l'aspetto simile a quello dei pesci, i cetacei respirano aria attraverso i polmoni e devono risalire in superficie per farlo.
Le femmine partoriscono piccoli già formati e li allattano, un tratto tipico di tutti i mammiferi.
La respirazione dei cetacei
I cetacei respirano attraverso uno o due sfiatatoi posti sulla parte superiore della testa, che si aprono quando l'animale emerge.
Possono trattenere il respiro per periodi molto lunghi, restando immersi anche per diversi minuti prima di risalire.
- Sfiatatoio sulla testa per la respirazione
- Immersioni prolungate tra una respirazione e l'altra
- Strato di grasso sottocutaneo per isolamento termico
Esempi di cetacei
Il gruppo dei cetacei comprende specie molto diverse per dimensioni, dai grandi misticeti ai più piccoli odontoceti come il delfino.
- Balena: tra i mammiferi più grandi esistenti
- Delfino: molto socievole e comunicativo
- Narvalo: riconoscibile per la lunga zanna spiraliforme
Lo sapevi che…
- Il narvalo è chiamato anche unicorno del mare per via della sua lunga zanna.
- I delfini comunicano tra loro con suoni e fischi caratteristici.
- Alcune specie di balena compiono lunghe migrazioni ogni anno.
