Vertebrati · Classe
Gli uccelli: caratteristiche, piume, becco e volo
Gli uccelli sono vertebrati con il corpo coperto di piume, il becco al posto dei denti e le zampe anteriori trasformate in ali. Depongono uova con guscio duro e hanno una temperatura corporea costante, spesso più alta della nostra.
Un corpo costruito per il volo
Ossa cave e leggere, muscoli pettorali potenti, sacchi aerei collegati ai polmoni: tutto nel corpo di un uccello riduce il peso e aumenta l'efficienza respiratoria. Le piume, oltre a sostenere il volo, isolano dal freddo e respingono l'acqua.
- Piume di tipi diversi: remiganti, timoniere, piumino
- Becco corneo, adattato al tipo di cibo
- Ossa leggere e spesso pneumatizzate
- Uova con guscio calcareo, covate dai genitori
Chi non vola
Non tutti gli uccelli volano: struzzo, emù e kiwi corrono, i pinguini «volano» sott'acqua usando le ali come pinne. La classe resta la stessa: piume, becco e uova non cambiano.
Il becco racconta la dieta
Un becco uncinato indica un predatore, uno sottile e lungo un succhiatore di nettare, uno robusto e conico un mangiatore di semi. Osservare il becco è il modo più rapido per capire come vive un uccello.
Lo sapevi che…
- Il colibrì può battere le ali decine di volte al secondo.
- Il falco pellegrino raggiunge in picchiata le velocità più alte del regno animale.
- I pinguini hanno ossa più dense della media degli uccelli: aiuta a immergersi.