Pillola · Alimentazione
Cosa mangiano i pinguini?
I pinguini si nutrono di pesce, krill e piccoli calamari, catturati durante immersioni ripetute. La composizione della dieta cambia con la specie e con la disponibilità locale: alcune popolazioni dipendono soprattutto dal krill, altre soprattutto da pesci di piccola taglia.
Cacciatori subacquei
La lingua e il palato hanno papille rivolte all'indietro che trattengono le prede scivolose. Le immersioni possono ripetersi centinaia di volte al giorno.
Il pinguino non mastica: inghiotte la preda intera, quasi sempre sott'acqua, e riemerge per respirare tra un'immersione e l'altra.
Cosa mangia il pinguino specie per specie
I pinguini che vivono attorno all'Antartide, come l'Adelia e il pinguino antartico, dipendono in larga parte dal krill, piccoli crostacei presenti in enormi banchi. Il pinguino imperatore, che si immerge molto più in profondità, aggiunge alla dieta pesci e calamari di taglia maggiore.
Le specie che vivono in acque più temperate, come il pinguino africano o quello di Humboldt, si nutrono soprattutto di pesci da banco come acciughe e sardine.
Cosa mangiano i piccoli
I pulcini non cacciano: ricevono il cibo dai genitori, che lo rigurgitano già parzialmente digerito. Nelle colonie i due adulti si alternano tra il mare e il nido, così che uno dei due resti sempre a proteggere il piccolo.
Dipendenza dal mare
La disponibilità di krill e pesce influenza direttamente il successo riproduttivo delle colonie: per questo i pinguini sono considerati indicatori dello stato degli ecosistemi marini australi.
Lo sapevi che…
- La bocca dei pinguini ha papille rivolte all'indietro.
- Bevono acqua di mare ed espellono il sale con ghiandole specializzate.
- Alcune specie compiono centinaia di immersioni al giorno.
- I pulcini vengono nutriti con cibo rigurgitato dai genitori.