Classificazione
Che cos'è una specie
Una specie è il livello più preciso della classificazione: raggruppa animali che si somigliano molto e che, riproducendosi tra loro, generano discendenti fertili. È l'unità di base con cui gli scienziati identificano un tipo di animale.
La definizione di specie
Due animali appartengono alla stessa specie quando possono accoppiarsi e dare origine a figli a loro volta capaci di riprodursi.
Questo criterio, pur avendo alcune eccezioni in natura, resta il modo più usato per distinguere una specie dall'altra.
Sottospecie e varianti geografiche
Alcune specie si dividono in sottospecie, gruppi che vivono in aree diverse e hanno sviluppato piccole differenze fisiche, pur restando in grado di riprodursi tra loro.
Un esempio è la tigre, di cui esistono diverse sottospecie riconosciute in base alla regione di origine.
- Specie: gruppo che si riproduce e genera figli fertili
- Sottospecie: variante di una specie legata a una zona geografica
- Razza: gruppo selezionato dall'uomo, tipico degli animali domestici
La differenza con il concetto di razza
La razza non è un livello della classificazione scientifica, ma un termine usato per gli animali domestici, come cani e gatti, per indicare gruppi selezionati dall'uomo nel tempo.
Tutti i cani, indipendentemente dalla razza, appartengono alla stessa specie, Canis lupus familiaris.
Lo sapevi che…
- Esistono specie molto simili tra loro che si distinguono solo grazie ad analisi genetiche.
- Il numero di specie animali conosciute cresce ogni anno con nuove scoperte, soprattutto tra insetti e organismi marini.
- Alcune specie, dette gemelle, sono quasi identiche nell'aspetto ma non si riproducono tra loro.
