Cane: scheda per la scuola

Il primo animale domestico

Cane Canis lupus familiaris

Il cane è il più antico animale domestico: discende dal lupo grigio e vive insieme all'uomo da oltre 15.000 anni. Esistono più di 340 razze riconosciute, diversissime per taglia e attitudine.

In breve

Cosa mangia il cane?

Cosa mangia: Onnivora a prevalenza carnivora. È onnivoro con prevalenza di proteine animali: rispetto al lupo digerisce meglio gli amidi, un adattamento nato con l'agricoltura.

Quanto vive il cane?

Quanto vive: 10–15 anni.

Dove vive il cane?

Dove vive: Vive ovunque viva l'uomo, dalle città alle montagne.

Quanto pesa il cane?

Quanto pesa: 1–90 kg secondo la razza · Da 15 cm (chihuahua) a 90 cm (alano).

Carta d'identità

Dove vive

Vive ovunque viva l'uomo, dalle città alle montagne. Alcune popolazioni sono inselvatichite e vivono libere ai margini degli abitati. La convivenza è regolata in Italia da norme su anagrafe canina e microchip obbligatorio.

Di cosa si nutre

È onnivoro con prevalenza di proteine animali: rispetto al lupo digerisce meglio gli amidi, un adattamento nato con l'agricoltura. Alcuni alimenti umani, come cioccolato, uva e cipolla, sono tossici per lui.

Com'è fatto

Ha olfatto e udito molto più sviluppati dei nostri, vista adatta al movimento e ai colori blu-giallo, denti da carnivoro con canini prominenti. La grande variabilità di forme è frutto della selezione operata dall'uomo.

Come vive e come si comporta

È un animale sociale che considera la famiglia umana il proprio gruppo. Comunica con abbai, ringhi, posture, movimenti della coda e delle orecchie. Ha capacità cognitive notevoli: comprende gesti e parole e collabora con l'uomo in compiti complessi.

Riproduzione e cure parentali

Dopo circa 63 giorni nascono da 1 a 12 cuccioli, ciechi e sordi per due settimane. La fase di socializzazione fra le 3 e le 12 settimane è decisiva per il comportamento adulto.

Adattamenti

Olfatto eccezionale usato in ricerca, soccorso e diagnosi, digestione degli amidi, attenzione al volto e ai gesti umani, resistenza alla corsa prolungata.

Conservazione

Non è una specie a rischio, ma il randagismo resta un problema. In Italia l'abbandono di animali è reato e l'iscrizione all'anagrafe canina è obbligatoria.

Lo sapevi che…

• Riconosce le emozioni umane osservando il volto e la voce.
• Ogni tartufo ha un disegno unico, come le nostre impronte digitali.
• Alcuni cani addestrati distinguono odori legati a malattie.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il cane discende dal lupo ed è amico dell'uomo da migliaia di anni: capisce i nostri gesti e le nostre parole.

Scuola secondaria di primo grado

Studia l'addomesticamento del lupo e la selezione artificiale che ha creato le razze.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci le basi genetiche della domesticazione e gli studi di cognizione sociale nel cane.

Parole da conoscere

Selezione artificiale:

Scelta operata dall'uomo dei riproduttori con caratteri desiderati.

Socializzazione:

Periodo in cui il cucciolo impara a rapportarsi con l'ambiente.

Domande per la ricerca

1. Come e quando il lupo è diventato cane?
2. Perché le razze sono così diverse fra loro?
3. Quali compiti svolgono oggi i cani al servizio dell'uomo?