Gatto: scheda per la scuola

Compagno di casa

Gatto Felis catus

Il gatto domestico discende dal gatto selvatico africano e vive con l'uomo da circa 9.500 anni, da quando i primi granai attiravano i topi. È un cacciatore agilissimo e un animale molto comunicativo.

In breve

Cosa mangia il gatto?

Cosa mangia: Carnivora stretta. È un carnivoro stretto: ha bisogno di proteine animali e di taurina, un aminoacido che non riesce a produrre.

Quanto vive il gatto?

Quanto vive: 14–20 anni.

Dove vive il gatto?

Dove vive: Vive ovunque insieme all'uomo, in casa o come gatto libero nelle colonie urbane, tutelate in Italia dalla legge 281/1991.

Quanto pesa il gatto?

Quanto pesa: 3–6 kg · 45–50 cm (coda 25–30 cm).

Carta d'identità

Dove vive

Vive ovunque insieme all'uomo, in casa o come gatto libero nelle colonie urbane, tutelate in Italia dalla legge 281/1991. In natura il gatto selvatico europeo abita boschi e aree montane ed è specie protetta.

Di cosa si nutre

È un carnivoro stretto: ha bisogno di proteine animali e di taurina, un aminoacido che non riesce a produrre. Caccia soprattutto piccoli roditori e uccelli.

Com'è fatto

Ha unghie retrattili, scheletro flessibile con clavicola libera, vibrisse sensibilissime e occhi con tappeto riflettente che raddoppia la luce disponibile. Sente ultrasuoni fino a 60 kHz.

Come vive e come si comporta

È territoriale ma può vivere in colonie organizzate. Comunica con posture, coda, feromoni e miagolii: il miagolio, in particolare, è un linguaggio sviluppato soprattutto per l'uomo. Dedica ore alla pulizia del pelo.

Riproduzione e cure parentali

Nascono 3–5 gattini ciechi e sordi. Aprono gli occhi dopo 10 giorni e vengono svezzati a due mesi. La sterilizzazione è lo strumento raccomandato per controllare il randagismo.

Adattamenti

Vista notturna, equilibrio e riflesso di raddrizzamento in caduta, cuscinetti silenziosi, lingua ruvida per la pulizia, udito ultrasonico.

Conservazione

Il gatto domestico non è a rischio; è però responsabile, quando vaga libero, di una forte pressione predatoria sulla fauna selvatica, e l'ibridazione minaccia il gatto selvatico europeo.

Lo sapevi che…

• Il miagolio rivolto all'uomo è quasi assente fra gatti adulti.
• Vede al buio con un sesto della luce che serve a noi.
• Le fusa hanno una frequenza che favorisce il rilassamento.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il gatto vede quasi al buio, cade sempre in piedi e parla con noi miagolando.

Scuola secondaria di primo grado

Studia l'addomesticamento del gatto e il suo rapporto con l'agricoltura antica.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci l'impatto dei gatti vaganti sulla fauna selvatica e il problema dell'ibridazione con Felis silvestris.

Parole da conoscere

Carnivoro stretto:

Animale che deve nutrirsi esclusivamente di alimenti di origine animale.

Tapetum lucidum:

Strato riflettente dell'occhio che migliora la visione notturna.

Domande per la ricerca

1. Come è avvenuto l'addomesticamento del gatto?
2. Perché il gatto cade in piedi?
3. Quali regole tutelano le colonie feline in Italia?