Com'era fatto il triceratopo?

Il cranio più riconoscibile del Cretaceo

Il nome significa «faccia con tre corna». Il cranio è uno dei più grandi tra gli animali terrestri conosciuti e comprende il collare osseo, una struttura che partiva dalla nuca ed era percorsa da vasi sanguigni.

Sulle funzioni del collare le ipotesi sono diverse: difesa, riconoscimento tra individui, segnale visivo nelle dispute. Le ferite osservate su alcuni crani suggeriscono anche scontri tra membri della stessa specie.

Come si nutriva

Davanti aveva un becco corneo simile a quello di un pappagallo, adatto a strappare vegetazione fibrosa. Dietro, le batterie di denti disposte in file lavoravano come una cesoia.

Viveva nel Nord America alla fine del Cretaceo, negli stessi ambienti del Tyrannosaurus rex: alcuni fossili mostrano segni di morsi compatibili con quel predatore.

Le misure

I numeri seguenti si riferiscono agli esemplari adulti meglio conservati.

• Lunghezza: circa 8-9 metri.
• Altezza al garrese: intorno ai 3 metri.
• Corna sopraccigliari: fino a circa un metro.
• Andatura: quadrupede, con zampe robuste.