Scheda domanda · Curiosità
Alle lucertole ricresce davvero la coda?
Risposta semplice e breve
Sì, è vero. Quando un predatore afferra una lucertola per la coda, lei la stacca e scappa: la coda persa continua a muoversi e distrae il nemico. In poche settimane la coda ricresce, ma non è identica alla prima: dentro c'è cartilagine invece delle ossa.
Risposta approfondita
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Una fuga programmata: l'autotomia
La perdita della coda si chiama autotomia: la coda si stacca lungo punti di frattura naturali presenti tra le vertebre, con muscoli e vasi che si contraggono subito per limitare la perdita di sangue.
La coda staccata si dimena per alcuni minuti grazie a contrazioni riflesse: il predatore si concentra su quel bersaglio in movimento mentre la lucertola si mette in salvo.
Come ricresce la nuova coda
Dalla ferita si forma un tessuto di rigenerazione che ricostruisce pelle, muscoli e un sostegno interno. La crescita richiede in genere alcune settimane o qualche mese, a seconda della specie e dell'alimentazione.
La differenza importante è interna: la coda originale contiene vertebre ossee, quella rigenerata contiene un tubo di cartilagine. Per questo la nuova coda può avere forma, colore o squame leggermente diversi.
Un prezzo da pagare
Perdere la coda non è gratis: nella coda molte lucertole accumulano riserve di grasso utili nei periodi di scarsità di cibo, e la usano per l'equilibrio nella corsa e nell'arrampicata.
Rigenerarla costa energia che viene sottratta alla crescita e alla riproduzione. Per questo l'autotomia è una scelta estrema: meglio vivi senza coda che catturati con la coda intera.
Non tutti i rettili lo fanno allo stesso modo
La capacità di rigenerare la coda è tipica di molte lucertole e di alcuni gechi. I serpenti, che pure sono rettili, non la rigenerano, e nemmeno coccodrilli e tartarughe hanno questa capacità.
In sintesi
- La lucertola stacca la coda (autotomia) per sfuggire ai predatori.
- La coda persa si muove ancora e distrae il nemico.
- Ricresce in settimane o mesi, con cartilagine al posto delle vertebre.
- Perdere la coda costa energia e riserve di grasso.
- Serpenti, coccodrilli e tartarughe non rigenerano la coda.
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