Triceratopo: scheda per la scuola

Cretaceo superiore

Triceratopo Triceratops horridus

Il Triceratopo è un grande dinosauro erbivoro con tre corna e un ampio collare osseo. Visse in Nord America negli ultimi milioni di anni del Cretaceo, insieme al Tyrannosaurus rex.

In breve

Cosa mangia il triceratopo?

Cosa mangia: Erbivora (felci, palme, cicadee). Si nutriva di vegetazione bassa e coriacea: felci, cicadee e palme.

Dove vive il triceratopo?

Dove vive: Viveva nelle pianure e nelle foreste umide del Nord America occidentale, condividendo l'ambiente con Tyrannosaurus, Edmontosaurus e Ankylosaurus.

Quanto pesa il triceratopo?

Quanto pesa: 6.000–12.000 kg · 8–9 m.

Carta d'identità

Dove vive

Viveva nelle pianure e nelle foreste umide del Nord America occidentale, condividendo l'ambiente con Tyrannosaurus, Edmontosaurus e Ankylosaurus.

Di cosa si nutre

Si nutriva di vegetazione bassa e coriacea: felci, cicadee e palme. Il becco a pappagallo tagliava le piante, mentre centinaia di denti disposti in batterie le trituravano.

Com'è fatto

Aveva un cranio enorme, lungo fino a 2,5 m, con collare osseo, tre corna, becco corneo e corpo massiccio su quattro zampe robuste.

Come vive e come si comporta

Il collare e le corna servivano probabilmente al riconoscimento fra individui e ai combattimenti fra maschi, oltre che alla difesa. Alcuni ritrovamenti di più esemplari insieme suggeriscono un certo grado di socialità.

Riproduzione e cure parentali

Deponeva uova, come tutti i dinosauri. Lo studio delle ossa mostra che il collare e le corna cambiavano forma durante la crescita.

Adattamenti

Batterie dentarie per la vegetazione dura, becco tagliente, collare e corna per difesa e comunicazione, corpo robusto e baricentro basso.

Conservazione

Si estinse 66 milioni di anni fa con l'estinzione K-Pg. È uno dei dinosauri più abbondanti nei depositi della formazione Hell Creek, quindi fra i meglio conosciuti.

Lo sapevi che…

• Il suo cranio poteva superare i 2 metri di lunghezza.
• Aveva centinaia di denti disposti in batterie sostituibili.
• Segni di morsi fossili mostrano scontri con il T. rex.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il triceratopo aveva tre corna e un grande scudo osseo dietro la testa.

Scuola secondaria di primo grado

Studia i dinosauri erbivori e come i fossili raccontano il loro comportamento.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci la funzione del collare nei ceratopsidi e i metodi della paleontologia moderna.

Parole da conoscere

Ceratopside:

Famiglia di dinosauri erbivori con corna e collare osseo.

Batteria dentaria:

Insieme di denti sovrapposti che formano una superficie triturante.

Domande per la ricerca

1. A che cosa servivano le corna del triceratopo?
2. Come faceva a mangiare piante così dure?
3. Che cosa ci dicono i fossili sul suo comportamento?