Tartaruga marina: scheda per la scuola

Mar Mediterraneo

Tartaruga marina Caretta caretta

La tartaruga comune o Caretta caretta è il rettile marino più diffuso nel Mediterraneo. Nuota per migliaia di chilometri e torna a deporre le uova proprio sulla spiaggia dove è nata.

In breve

Cosa mangia la tartaruga marina?

Cosa mangia: Onnivora: molluschi, granchi, meduse, alghe. Le mascelle robuste le permettono di frantumare gusci di molluschi e crostacei.

Quanto vive la tartaruga marina?

Quanto vive: Oltre 60 anni.

Dove vive la tartaruga marina?

Dove vive: Mari temperati e tropicali; nidifica sulle spiagge sabbiose — Mediterraneo, Atlantico, Indiano, Pacifico. Trascorre quasi tutta la vita in mare aperto e nelle acque costiere.

Quanto pesa la tartaruga marina?

Quanto pesa: 80–150 kg · 80–110 cm.

Carta d'identità

Dove vive

Trascorre quasi tutta la vita in mare aperto e nelle acque costiere. In Italia nidifica sulle spiagge di Calabria, Sicilia, Puglia, Campania e Sardegna, con un numero di nidi in aumento negli ultimi anni.

Di cosa si nutre

Le mascelle robuste le permettono di frantumare gusci di molluschi e crostacei. Mangia anche meduse, spugne e alghe. Purtroppo scambia spesso i sacchetti di plastica per meduse, con conseguenze fatali.

Com'è fatto

Il carapace bruno-rossastro è formato da placche ossee ricoperte di scudi cornei; a differenza delle tartarughe di terra non può ritrarre la testa. Le zampe anteriori sono trasformate in pinne remiganti. Respira con i polmoni e deve emergere periodicamente.

Come vive e come si comporta

È solitaria e migratrice: può percorrere oltre 10.000 km fra aree di alimentazione e spiagge di nidificazione, orientandosi con il campo magnetico terrestre. Può restare in apnea anche diverse ore quando riposa sul fondale.

Riproduzione e cure parentali

La femmina risale la spiaggia di notte, scava una buca e depone circa 100 uova, ripetendo l'operazione più volte a stagione. Il sesso dei piccoli dipende dalla temperatura della sabbia: più caldo significa più femmine. I neonati raggiungono il mare guidati dalla luce naturale dell'orizzonte.

Adattamenti

Ghiandole lacrimali che espellono il sale in eccesso, pinne idrodinamiche, navigazione magnetica, determinazione del sesso legata alla temperatura del nido.

Conservazione

È minacciata dalla pesca accidentale, dal traffico nautico, dall'inquinamento da plastica e dalla cementificazione delle spiagge. È protetta da convenzioni internazionali e in Italia da progetti di tutela dei nidi.

Lo sapevi che…

• Torna a nidificare sulla spiaggia dove è nata, anche dopo 25 anni.
• Il sesso dei piccoli dipende dalla temperatura della sabbia.
• Le luci artificiali sulle spiagge disorientano i neonati diretti al mare.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

La tartaruga marina nuota con le pinne e torna sulla stessa spiaggia dove è nata per deporre le uova.

Scuola secondaria di primo grado

Studia la migrazione e l'impatto della plastica in mare; costruisci un grafico dei nidi registrati in Italia negli ultimi anni.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci la determinazione del sesso temperatura-dipendente e le sue implicazioni di fronte al riscaldamento globale.

Parole da conoscere

Carapace:

Corazza dorsale formata da ossa saldate e scudi cornei.

Nidificazione:

Deposizione delle uova nel luogo scelto per la riproduzione.

Domande per la ricerca

1. Come si orienta la tartaruga durante le lunghe migrazioni?
2. Perché la plastica in mare è pericolosa per questa specie?
3. Che effetto può avere l'aumento delle temperature sui nidi?