Scimmia: scheda per la scuola

Foreste e savane

Scimmia Cercopithecidae e Platyrrhini

Le scimmie sono primati intelligenti e sociali, diffusi in Africa, Asia e America. Vivono in gruppi organizzati e comunicano con vocalizzi, espressioni e gesti.

In breve

Cosa mangia lo scimmia?

Cosa mangia: Prevalentemente frugivora e onnivora. Mangia soprattutto frutti, foglie e semi, integrando con insetti, uova e piccoli animali.

Quanto vive lo scimmia?

Quanto vive: 15–40 anni.

Dove vive lo scimmia?

Dove vive: Foreste tropicali, savane, montagne — Africa, Asia, America centro-meridionale. La maggior parte vive nelle foreste tropicali, ma alcune specie occupano savane e montagne: il macaco giapponese sopporta la neve, il babbuino vive nelle praterie aperte.

Quanto pesa lo scimmia?

Quanto è grande: da 15 cm a 1 m secondo la specie.

Carta d'identità

Dove vive

La maggior parte vive nelle foreste tropicali, ma alcune specie occupano savane e montagne: il macaco giapponese sopporta la neve, il babbuino vive nelle praterie aperte.

Di cosa si nutre

Mangia soprattutto frutti, foglie e semi, integrando con insetti, uova e piccoli animali. Contribuisce a disperdere i semi delle piante forestali.

Com'è fatto

Ha mani con pollice opponibile, unghie piatte, visione binoculare a colori e cervello sviluppato. Le scimmie del Nuovo Mondo hanno spesso coda prensile, quelle del Vecchio Mondo no.

Come vive e come si comporta

Vive in gruppi con gerarchie e alleanze; il grooming, cioè la pulizia reciproca del pelo, rafforza i legami sociali. Alcune specie usano strumenti, come pietre per rompere le noci.

Riproduzione e cure parentali

Nasce di solito un solo piccolo, che resta a lungo con la madre e impara osservando il gruppo.

Adattamenti

Mani prensili, vista tricromatica utile a individuare frutti maturi, apprendimento sociale, coda prensile in alcune specie americane.

Conservazione

La deforestazione, la caccia e il commercio illegale minacciano molte specie. La conservazione passa dalla tutela delle foreste e dai corridoi ecologici.

Lo sapevi che…

• Il grooming serve più a costruire relazioni che a pulire il pelo.
• Solo alcune scimmie americane hanno la coda prensile.
• Diverse specie usano strumenti per procurarsi il cibo.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Le scimmie si arrampicano, vivono in gruppo e si puliscono il pelo a vicenda.

Scuola secondaria di primo grado

Studia i primati, la vita sociale e la differenza fra scimmie e antropomorfe.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci l'apprendimento sociale, l'uso di strumenti e le culture animali.

Parole da conoscere

Grooming:

Pulizia reciproca del pelo con funzione sociale.

Coda prensile:

Coda capace di afferrare i rami come un quinto arto.

Domande per la ricerca

1. Che differenza c'è fra scimmie del Vecchio e del Nuovo Mondo?
2. Perché le scimmie sono importanti per la foresta?
3. Che cosa significa apprendimento sociale?