Cavallo: scheda per la scuola

Compagno dell'uomo

Cavallo Equus caballus

Il cavallo è stato addomesticato circa 5.500 anni fa nelle steppe dell'Asia centrale e ha cambiato la storia dell'uomo: trasporti, agricoltura, guerre e sport.

In breve

Cosa mangia il cavallo?

Cosa mangia: Erbivora (erba, fieno, cereali). Erba, fieno e cereali.

Quanto vive il cavallo?

Quanto vive: 25–30 anni.

Dove vive il cavallo?

Dove vive: Allevato in tutto il mondo.

Quanto pesa il cavallo?

Quanto pesa: 380–1.000 kg · 140–180 cm al garrese.

Carta d'identità

Dove vive

Allevato in tutto il mondo. Popolazioni semiselvatiche vivono in aree aperte come la Camargue o le steppe mongole. L'unico vero cavallo selvatico ancora esistente è il cavallo di Przewalski.

Di cosa si nutre

Erba, fieno e cereali. Ha uno stomaco piccolo e un intestino lungo: deve mangiare poco e spesso. Non può vomitare, quindi le coliche sono pericolose.

Com'è fatto

Cammina sulla punta di un solo dito, protetto dallo zoccolo. Gli occhi laterali offrono un campo visivo quasi completo. Le orecchie mobili individuano i suoni; i denti permettono di stimare l'età.

Come vive e come si comporta

In natura vive in bande familiari con una femmina guida e uno stallone. Comunica con posture, nitriti e movimenti delle orecchie. È un animale di fuga: reagisce rapidamente al pericolo.

Riproduzione e cure parentali

Dopo undici mesi nasce un puledro che si alza in piedi entro un'ora. Viene svezzato a sei mesi e raggiunge la maturità intorno ai quattro anni.

Adattamenti

Zoccolo monodattilo per la corsa veloce, vista panoramica, denti a crescita continua adatti alle erbe abrasive, capacità di dormire in piedi grazie a un sistema di blocco delle articolazioni.

Conservazione

Le razze domestiche sono numerose; il cavallo di Przewalski, estinto in natura nel Novecento, è stato reintrodotto in Mongolia ed è oggi classificato In pericolo.

Lo sapevi che…

• Riesce a dormire in piedi grazie a un blocco naturale delle zampe.
• Il cavallo di Przewalski è l'ultimo cavallo veramente selvatico.
• Percepisce le emozioni umane dal tono della voce e dal volto.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il cavallo corre velocissimo, dorme anche in piedi e aiuta l'uomo da migliaia di anni.

Scuola secondaria di primo grado

Studia l'evoluzione degli equidi da Hyracotherium al cavallo moderno.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci la riduzione delle dita negli equidi come esempio classico di evoluzione documentata dai fossili.

Parole da conoscere

Garrese:

Punto più alto del dorso, alla base del collo, dove si misura l'altezza.

Monodattilo:

Che appoggia il peso su un solo dito per zampa.

Domande per la ricerca

1. Come si è evoluto lo zoccolo del cavallo?
2. Perché il cavallo è un animale di fuga?
3. Quale ruolo ha avuto il cavallo nella storia?