Pillola · Anatomia
Il narvalo ha un corno o un dente?
Il «corno» del narvalo non è un corno: è un dente, un canino che cresce a spirale attraverso il labbro superiore e può superare i due metri. È presente soprattutto nei maschi e la sua funzione è ancora oggetto di studio: si ipotizzano ruoli sensoriali e sociali.
Un dente lungo quanto un uomo
La zanna è percorsa da terminazioni nervose ed è insolitamente flessibile. Le osservazioni suggeriscono che possa servire a percepire caratteristiche dell'acqua e a stabilire gerarchie tra i maschi.
Dal narvalo all'unicorno
Nel medioevo le zanne di narvalo arrivavano in Europa vendute come corni di unicorno, a prezzi altissimi. È uno dei casi più noti in cui un animale reale ha alimentato una leggenda.
Lo sapevi che…
- Il narvalo vive nelle acque artiche e non si trova negli acquari.
- La zanna è un canino sinistro che cresce a spirale.
- Nel medioevo le zanne venivano scambiate per corni di unicorno.
