Comportamento
Cuccioli e cure parentali: come crescono i piccoli degli animali
Ci sono specie che depongono migliaia di uova e se ne vanno, e specie che seguono un singolo cucciolo per anni. Sono due soluzioni allo stesso problema: far arrivare la generazione successiva all'età adulta.
Tanti figli o pochi, molto seguiti
Molti pesci e insetti puntano sul numero: la sopravvivenza di pochi individui basta. Mammiferi e uccelli fanno l'opposto, investendo tempo ed energie su pochissimi piccoli e proteggendoli a lungo.
Chi si occupa dei piccoli
Non è sempre la madre: nei pinguini imperatore è il maschio a covare l'uovo, in molti uccelli i genitori si alternano, e negli elefanti l'intero gruppo di femmine contribuisce alla crescita dei cuccioli.
- Cura materna: la maggior parte dei mammiferi
- Cura paterna: alcuni pesci e uccelli
- Cura condivisa nel gruppo: elefanti, suricati, lupi
Il gioco serve a imparare
Nei cuccioli di predatore il gioco è addestramento: agguati, morsi trattenuti, inseguimenti. Serve a calibrare la forza e a costruire i rapporti nel gruppo.
Lo sapevi che…
- I pulcini di alcune specie riconoscono il richiamo del genitore già dall'uovo.
- I suricati insegnano ai piccoli a gestire le prede in modo progressivo.
- Gli elefanti hanno una delle gestazioni più lunghe tra i mammiferi terrestri.