Scheda domanda · Curiosità
Esistono davvero le lucertole a due code?
Risposta semplice e breve
Sì, può succedere davvero: una lucertola con due code non è una specie a parte, ma una lucertola normale la cui coda si è rotta o ferita a metà. Durante la ricrescita, dal punto del danno possono spuntare due punte invece di una, e la lucertola resta così per tutta la vita. Di solito l'animale vive normalmente.
Risposta approfondita
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Come nasce una coda doppia
Le lucertole perdono la coda per sfuggire ai predatori e poi la fanno ricrescere. Se però la coda non si stacca del tutto, ma si rompe o si schiaccia in un punto, la ricrescita può avvenire in modo anomalo: dal punto della ferita si formano due assi di crescita e nascono due punte.
I biologi chiamano questo fenomeno biforcazione della coda e lo hanno documentato in diverse specie, dalle lucertole dei muri italiani ai gechi e alle iguane; in casi rarissimi la coda si divide persino in tre punte.
La coda ricresciuta non è identica all'originale
La nuova coda — singola o doppia che sia — è diversa da quella persa: al posto delle vertebre ossee ha un sostegno di cartilagine, e spesso colore e squame sono leggermente diversi. Per questo la coda ricresciuta si riconosce a colpo d'occhio.
Ricrescere una coda costa molta energia: l'animale deve procurarsi più cibo e nel frattempo può muoversi con meno equilibrio, perché la coda serve anche a bilanciare la corsa.
La doppia coda è un problema?
Di solito no: le lucertole con coda biforcata osservate in natura si muovono, cacciano e si riproducono normalmente. La seconda punta è più un segno distintivo che un handicap.
Può essere un piccolo svantaggio quando la lucertola perde di nuovo la coda per difesa, perché il punto di rottura naturale è pensato per una coda sola; ma complessivamente questi animali sopravvivono bene.
Perché le lucertole perdono la coda
La perdita della coda è una strategia di difesa: quando un predatore afferra la coda, questa si stacca in punti prestabiliti della colonna e continua a muoversi da sola per alcuni minuti, distraendo il predatore mentre la lucertola scappa.
È un compromesso antichissimo tra rischio e sopravvivenza: meglio perdere un pezzo di coda, che ricrescerà, che finire mangiati.
In sintesi
- La lucertola a due code esiste: non è una specie, ma il risultato di una rottura anomala della coda.
- Durante la ricrescita possono formarsi due punte invece di una (biforcazione).
- La coda nuova ha cartilagine al posto dell'osso e spesso colore diverso.
- In genere l'animale vive normalmente anche con la coda doppia.
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