Scheda domanda · Insetti
Che coccinella è quella marrone con i puntini neri?
Risposta semplice e breve
Una coccinella marrone con puntini neri è spesso una coccinella arlecchino, una specie dai colori molto variabili che va dall'arancio al bruno-nerastro. Esiste anche una piccola coccinella marrone chiaro con puntini scuri, la Calvia quattuordecimguttata, comune nei boschi. Tutte le coccinelle sono innocue per le persone.
Risposta approfondita
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La coccinella arlecchino: mille travestimenti
La spiegazione più probabile è la coccinella arlecchino (Harmonia axyridis), arrivata dall'Asia e oggi diffusissima anche in Italia: è la specie più variabile che esista, con individui arancioni, rossi, marroni o quasi neri e un numero di puntini che cambia da esemplare a esemplare.
Si riconosce spesso per le dimensioni un po' più grandi della coccinella comune e per una macchia chiara a forma di «M» sul pronoto, la piastra dietro la testa.
Le coccinelle davvero marroni
Alcune specie hanno il marrone come colore normale: la Calvia quattuordecimguttata è beige-marrone con 14 puntini scuri rettangolari e vive sugli alberi dei boschi, mentre la coccinella dei pini (Exochomus quadripustulatus) è scura con poche macchie arancioni.
C'è poi la piccolissima Rhyzobius litura, tutta marrone senza puntini. In natura esistono centinaia di specie di coccinelle e non tutte sono rosse a pois neri come quella disegnata nei libri.
È pericolosa?
No: le coccinelle, di qualunque colore, non sono velenose né pericolose per le persone e sono utilissime in giardino, perché divorano gli afidi, i «pidocchi delle piante».
Quando sono spaventate possono emettere una goccia giallastra maleodorante dalle zampe: serve a scoraggiare i predatori e non è veleno. Attenzione solo a non confonderle con insetti diversi che le imitano.
Perché i colori sono così diversi
Il colore e i puntini delle coccinelle servono ad avvertire i predatori: «non sono commestibile». Questi colori dipendono dalla specie, ma anche dalla temperatura durante lo sviluppo e, nella coccinella arlecchino, dalla grande variabilità genetica.
Appena uscite dalla pupa le coccinelle sono pallide e i colori si fissano nelle ore successive: una coccinella «appena nata» può sembrare di un colore diverso dalla sua specie.
In sintesi
- Una coccinella marrone con puntini neri è spesso una coccinella arlecchino, specie molto variabile.
- Esistono specie naturalmente marroni, come la Calvia quattuordecimguttata dei boschi.
- Le coccinelle non sono pericolose: la goccia giallastra che emettono è solo un deterrente.
- Colori e puntini servono ad avvertire i predatori e cambiano da specie a specie.
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