Gufo: scheda per la scuola

Boschi europei

Gufo Asio otus

Il gufo comune è un rapace notturno diffuso in Europa, Italia compresa. Vola in modo silenzioso e caccia al buio usando soprattutto l'udito: le sue orecchie sono asimmetriche e gli permettono di localizzare la preda con enorme precisione.

In breve

Cosa mangia il gufo?

Cosa mangia: Carnivora (topi, arvicole, piccoli uccelli, insetti). Si nutre soprattutto di piccoli roditori, in particolare arvicole e topi selvatici, e in misura minore di uccelli e insetti.

Quanto vive il gufo?

Quanto vive: 10–15 anni.

Dove vive il gufo?

Dove vive: Boschi, filari di alberi, parchi, campagne alberate. Frequenta boschi di conifere e latifoglie, pinete costiere, filari e parchi urbani, purché vicino ad aree aperte dove cacciare.

Quanto pesa il gufo?

Quanto pesa: 220–330 g · 35–40 cm.

Carta d'identità

Dove vive

Frequenta boschi di conifere e latifoglie, pinete costiere, filari e parchi urbani, purché vicino ad aree aperte dove cacciare. In Italia è presente in tutta la penisola; d'inverno forma dormitori collettivi su alberi sempreverdi, dove decine di individui riposano insieme.

Di cosa si nutre

Si nutre soprattutto di piccoli roditori, in particolare arvicole e topi selvatici, e in misura minore di uccelli e insetti. Ingoia le prede intere e rigurgita le parti non digeribili sotto forma di borre: analizzarle è un classico esercizio scolastico per capire la dieta dei rapaci.

Com'è fatto

Ha piumaggio mimetico bruno striato, grandi occhi arancioni rivolti in avanti e due ciuffi di penne sul capo, che non sono orecchie ma servono alla comunicazione. Il disco facciale convoglia i suoni verso le orecchie; le penne remiganti hanno il bordo frangiato che rende il volo quasi silenzioso.

Come vive e come si comporta

È attivo di notte e al crepuscolo; di giorno resta immobile contro un tronco, mimetizzato. Non costruisce il nido: occupa vecchi nidi di cornacchie e gazze. Il richiamo del maschio è un 'hu' basso e ripetuto.

Riproduzione e cure parentali

Depone 3–6 uova tra marzo e maggio. Cova la femmina per circa 27 giorni mentre il maschio porta il cibo. I pulcini lasciano il nido prima di saper volare e vengono nutriti dai genitori ancora per settimane.

Adattamenti

Volo silenzioso grazie alle penne frangiate, udito direzionale dovuto alle orecchie poste ad altezze diverse, collo che ruota fino a 270°, vista adattata alla scarsissima luce.

Conservazione

Non è una specie minacciata a livello globale, ma risente dell'uso dei rodenticidi, del traffico stradale e della scomparsa di siepi e filari. In Italia è protetto dalla legge 157/1992.

Lo sapevi che…

• I ciuffi sulla testa non sono orecchie: servono a comunicare e a mimetizzarsi.
• Può ruotare la testa di circa 270 gradi perché ha 14 vertebre cervicali.
• Le borre rigurgitate permettono agli studiosi di ricostruire la sua dieta.

Per ogni grado di scuola

Scuola primaria

Il gufo vola senza fare rumore e caccia di notte ascoltando i rumori dei topolini nell'erba.

Scuola secondaria di primo grado

Studia le borre come strumento di indagine ecologica e il ruolo dei rapaci notturni nel controllo dei roditori.

Scuola secondaria di secondo grado

Approfondisci l'asimmetria auricolare e la localizzazione sonora tridimensionale, e confronta Strigidi e Titonidi.

Parole da conoscere

Borra:

Boccone di peli e ossa non digeriti che il rapace rigurgita.

Disco facciale:

Corona di penne che concentra i suoni verso le orecchie.

Domande per la ricerca

1. Come fa il gufo a volare senza rumore?
2. Che differenza c'è tra gufo, civetta e barbagianni?
3. Perché i rapaci notturni sono utili all'agricoltura?