Cicli naturali
Animali e stagioni: migrazioni, letargo e cambi d'abito
Nessun animale attraversa l'anno nello stesso modo. Quando la temperatura scende e il cibo diminuisce, restano tre strade: partire, rallentare o cambiare aspetto.
Partire: la migrazione
Rondini, cicogne, gru e moltissimi altri uccelli percorrono ogni anno rotte lunghe migliaia di chilometri, orientandosi con il sole, le stelle, i punti di riferimento del paesaggio e il campo magnetico terrestre.
Non migrano solo gli uccelli: farfalle, pesci, balene e mammiferi terrestri compiono spostamenti stagionali altrettanto regolari.
Rallentare: letargo e torpore
La marmotta e il ghiro entrano in letargo vero: temperatura corporea e battito crollano per mesi. Altri animali, come l'orso, alternano lunghi periodi di sonno profondo a risvegli. È un modo per attraversare l'inverno consumando pochissima energia.
- Letargo profondo: marmotta, ghiro, alcuni pipistrelli
- Sonno invernale con risvegli: orso, tasso
- Vita attiva rallentata: volpe, cervo, cinghiale
Cambiare: il vestito delle stagioni
Volpe artica, lepre variabile ed ermellino cambiano colore del pelo tra estate e inverno, passando dal bruno al bianco per confondersi con l'ambiente. È uno dei mimetismi più spettacolari che si conoscano.
Lo sapevi che…
- Alcune sterne compiono ogni anno una rotta che collega le regioni polari opposte.
- Durante il letargo il battito cardiaco di una marmotta può ridursi a pochi battiti al minuto.
- Le farfalle monarca compiono la loro migrazione in più generazioni successive.