Che animale è la Highland cattle?

Da dove viene

Il nome indica le Highlands, le terre alte della Scozia, e le isole occidentali: è lì che la razza si è formata, in ambienti umidi, ventosi e con pascoli poveri.

Oggi è allevata in molti paesi europei, anche in Italia, spesso in aziende che praticano il pascolo all'aperto tutto l'anno.

Come si riconosce

Il tratto più evidente è il doppio mantello: un sottopelo lanoso che isola e un pelo esterno lungo e ruvido che allontana la pioggia. La frangia che copre gli occhi ripara da vento, pioggia e insetti.

Le corna sono presenti in entrambi i sessi: nelle femmine tendono a curvarsi verso l'alto, nei maschi sono più massicce e più orizzontali. Il colore più conosciuto è il rosso fulvo, ma esistono anche esemplari neri, gialli, bruni e bianchi.

Come vive

È una razza rustica: sopporta bene il freddo grazie al pelo, tanto da non aver bisogno di uno strato di grasso spesso, e utilizza vegetazione grossolana che altre razze scartano.

Per questo viene impiegata anche nella gestione dei pascoli e delle aree naturali, dove il pascolo controllato aiuta a mantenere aperti i prati.

Nonostante l'aspetto imponente e le corna, ha fama di indole tranquilla; resta comunque un bovino di grande taglia, da avvicinare solo con la guida di chi lo alleva.

Curiosità

Le Highland cattle sono uno dei soggetti fotografici più popolari della Scozia e compaiono spesso in illustrazioni e oggetti da collezione, proprio per la loro sagoma inconfondibile.

• Doppio mantello: sottopelo lanoso e pelo lungo esterno.
• Corna presenti sia nei maschi sia nelle femmine.
• Adatta al pascolo all'aperto in climi freddi e piovosi.