Animali e scuola · Scienze

La classificazione degli animali: vertebrati e invertebrati spiegati semplice

Classificare gli animali significa raggrupparli in base alle caratteristiche che hanno in comune. La prima grande divisione è tra vertebrati, che hanno una colonna vertebrale, e invertebrati, che non ce l'hanno.

Primaria e secondaria di primo grado

Le cinque classi dei vertebrati

I vertebrati si dividono in cinque classi, ognuna con caratteristiche riconoscibili:

Mammiferi: corpo coperto di peli, allattano i piccoli, respirano con i polmoni. Esempi: lupo, elefante, delfino.
Uccelli: corpo coperto di penne e piume, becco, depongono uova. Esempi: gufo, pettirosso, pappagallo.
Rettili: pelle a squame, uova con guscio, temperatura corporea variabile. Esempi: tartaruga, coccodrillo.
Anfibi: vivono tra acqua e terra, pelle umida, metamorfosi da girino ad adulto.
Pesci: branchie, pinne, corpo coperto di squame. Esempi: squalo.

Gli invertebrati

Gli invertebrati sono la maggioranza degli animali del pianeta. Comprendono insetti come la coccinella, molluschi come il polpo, crostacei, aracnidi, vermi e spugne. Molti hanno un esoscheletro, cioè uno scheletro esterno rigido.

Vertebrato o no? Il test in tre domande

Per capire in quale gruppo mettere un animale bastano tre controlli, utili anche per la verifica in classe:

Ha una colonna vertebrale, cioè uno scheletro interno con la schiena ossea? Se sì è un vertebrato.
Se non ce l'ha, il corpo è protetto da un guscio o da un esoscheletro rigido (coccinella, granchio, chiocciola) oppure è molle (polpo, medusa, verme)? In entrambi i casi è un invertebrato.
Attenzione alle apparenze: la tartaruga sembra «tutta guscio» ma è un vertebrato, perché il carapace è saldato alla colonna; il polpo sembra grande e complesso ma resta un invertebrato.

Animali marini vertebrati e invertebrati

Nel mare convivono entrambi i gruppi. Sono vertebrati marini i pesci (squalo, sardina), i mammiferi marini (delfino, balena, foca), i rettili marini come le tartarughe di mare e gli uccelli legati al mare come il pinguino.

Sono invertebrati marini i molluschi (polpo, seppia, cozza), i crostacei (granchio, gambero, krill), i ricci e le stelle di mare, le meduse, i coralli e le spugne: nessuno di loro ha una colonna vertebrale.

Vertebrati marini: pesci, mammiferi marini, tartarughe marine, pinguini.
Invertebrati marini: polpi, meduse, granchi, ricci di mare, coralli, spugne.

Un altro modo di raggruppare: l'alimentazione

Puoi raggruppare gli animali anche in base all'alimentazione: erbivori, che mangiano vegetali; carnivori, che si nutrono di altri animali; onnivori, che mangiano entrambi. Da qui costruisci la catena alimentare, con produttori, consumatori e decompositori.

Materiale collegato

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Domande frequenti

La tartaruga è un animale vertebrato o invertebrato?

La tartaruga è un vertebrato: è un rettile con colonna vertebrale, e il suo carapace è collegato allo scheletro interno, comprese le vertebre e le costole.

La coccinella è un vertebrato o no?

No, non è un vertebrato: la coccinella è un insetto e quindi un invertebrato. Al posto della colonna vertebrale ha un esoscheletro rigido che sostiene e protegge il corpo.

Come si capisce se un animale è vertebrato?

Si guarda se ha uno scheletro interno con la colonna vertebrale: se lo ha è un vertebrato (mammiferi, uccelli, rettili, anfibi, pesci), altrimenti è un invertebrato.

Quali animali marini sono vertebrati e quali invertebrati?

Sono vertebrati pesci, mammiferi marini, tartarughe marine e pinguini; sono invertebrati polpi, meduse, granchi, ricci di mare, coralli e spugne.

Il delfino è un pesce?

No, il delfino è un mammifero: respira con i polmoni, partorisce i piccoli e li allatta, anche se vive in mare.

I delfini sono vertebrati o invertebrati?

I delfini sono vertebrati: hanno una colonna vertebrale e uno scheletro interno, e appartengono alla classe dei mammiferi.

Gli insetti sono vertebrati?

No: tutti gli insetti sono invertebrati. Al posto della colonna vertebrale hanno un esoscheletro rigido, un corpo diviso in capo, torace e addome e sei zampe.

Che differenza c'è tra vertebrati e invertebrati?

I vertebrati hanno uno scheletro interno con la colonna vertebrale; gli invertebrati non hanno colonna vertebrale e spesso hanno uno scheletro esterno o un corpo molle.

L'ornitorinco è un mammifero anche se depone le uova?

Sì: è un mammifero monotremo. Depone uova ma allatta i piccoli, ed è l'esempio perfetto di eccezione alla regola da citare nella tua ricerca.

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Contenuto divulgativo a scopo didattico. Comportamento, salute, alimentazione ed educazione degli animali vivi sono competenza esclusiva di professionisti abilitati (medico veterinario, educatore cinofilo).